La cuenca hidrográfica del Río dos Sinos se ubica en la región oriental del estado de Rio Grande do Sul e incluye 32 municipios. Estos municipios desarrollan diversas actividades económicas, como la agricultura y la ganadería, a lo largo de los 190 km de longitud del Río dos Sinos, uno de los ríos con peor calidad de agua de Brasil. La región también se caracteriza por una creciente urbanización y una fuerte industrialización. La principal actividad económica es la industria del cuero y el calzado. Este uso diversificado del suelo expone la cuenca del Río dos Sinos a una amplia gama de posibles impactos ambientales. El objetivo del presente artículo es analizar el proceso socioeconómico actual en la cuenca del Río dos Sinos y el efecto de estas acciones humanas en la calidad ambiental, descrito en este número especial de la Revista Brasileña de Biología.