Objetivo: Caracterizar la estructura de la comunidad fitoplanctónica e identificar los principales factores ambientales que la determinan en cinco embalses construidos en la región del alto río Paraná.

Métodos: El fitoplancton y las variables ambientales se recolectaron en la región lacustre de los embalses entre noviembre de 2013 y noviembre de 2014, con intervalos de muestreo entre 3 y 6 meses. Se midieron la riqueza y biomasa de la comunidad fitoplanctónica como respuesta a la variabilidad ambiental espacial y temporal. Los datos de las variables ambientales se analizaron mediante Análisis de Componentes Principales (PCA). Se realizaron Análisis de Escalonamiento Multidimensional No Métrico (NMDS) sobre los datos de riqueza y biomasa de la comunidad fitoplanctónica.

Resultados: Se identificaron 80 taxones distribuidos en 11 clases taxonómicas, siendo Cyanobacteria y Chlorophyceae las mejor representadas. No se observó variación temporal significativa en las variables ambientales ni en los atributos de la comunidad fitoplanctónica, lo cual puede estar relacionado con la prolongada sequía durante este período en el suroeste de Brasil. La mayor riqueza y biomasa fitoplanctónica se encontraron en el embalse Três Irmãos (río Tietê), localizado en la cuenca más antropizada del país. Las cianobacterias y dinoflagelados dominaron la biomasa en todos los embalses durante el período de estudio. Los embalses Ilha Solteira, Jupiá y Porto Primavera mostraron una tendencia a disminuir los valores de riqueza y biomasa fitoplanctónica, y los embalses construidos en serie en el río Paraná probablemente presentan fuerte interdependencia, según el concepto CRCC.

Conclusiones: La variación espacial en los atributos fitoplanctónicos estuvo influenciada principalmente por la posición ocupada por el embalse en la cuenca hidrográfica, el tiempo de retención del agua (RT) y las concentraciones de nutrientes en cada embalse.