Objetivo: Para probar la invasibilidad de los ecosistemas acuáticos por una especie exótica, se utilizó la macrófita invasora Urochloa arrecta, la cual ha invadido numerosos cuerpos de agua neotropicales y ha reducido la biodiversidad en estos hábitats. El crecimiento extensivo de esta macrófita puede estar relacionado con su afinidad por sedimentos ricos en barro, que ocurren principalmente en canales secundarios de ríos y hábitats lénticos.

Métodos: Para probar esta hipótesis, se cultivó U. arrecta en bandejas con diferentes porcentajes de barro y se midió la longitud de los brotes y la biomasa de las plantas después de 75 días.

Resultados: Los resultados mostraron una relación positiva y significativa entre el porcentaje de barro en el sedimento y el contenido de nitrógeno, fósforo y materia orgánica. Tanto la longitud como la biomasa de las plantas aumentaron significativamente y de manera continua con el incremento de contenido de barro, lo que indica que el crecimiento de esta especie no se ve limitado incluso en los niveles más altos de barro, que son tóxicos para otras especies de macrófitas. Por lo tanto, es probable que los sitios ricos en arena, como las orillas de los ríos, sean menos vulnerables a la invasión por esta especie que los sitios relativamente ricos en barro, como los lagos.

Conclusiones: Este hallazgo indica que los ecosistemas relativamente ricos en barro deben priorizarse en los programas de monitoreo para prevenir la invasión por esta especie. Además, el lento desarrollo de esta especie en sedimentos ricos en arena abre una ventana potencial para su manejo, al menos a escalas espaciales pequeñas. Sin embargo, a pesar del crecimiento reducido de U. arrecta en sedimentos arenosos, esta gramínea es capaz de desarrollarse en varios tipos de sedimentos, lo que explica su expansión en una variedad de hábitats de ecosistemas acuáticos neotropicales.