Probamos la hipótesis de una relación negativa entre las características de la vegetación y la riqueza de especies de hormigas en un hábitat de vegetación abierta brasileño, llamado candeial. Instalamos trampas arbóreas para muestrear hormigas arbóreas y medimos las siguientes variables ambientales, utilizadas como indicador de heterogeneidad ambiental: riqueza arbórea, densidad arbórea, altura de los árboles, circunferencia en la base de las plantas y cobertura del dosel. Solo la cobertura del dosel tuvo un efecto negativo en la riqueza de especies de hormigas arbóreas. Las características de la vegetación y la composición de especies de plantas son probablemente homogéneas en candeial, lo que explica la falta de relación entre otras variables ambientales y la riqueza de hormigas. Los hábitats de vegetación abierta albergan una gran cantidad de especies oportunistas y generalistas, además de hormigas especialistas de hábitats con altas temperaturas. Un aumento en la cobertura del dosel disminuye la incidencia de la luz solar y puede causar diferencias microclimáticas locales, que afectan negativamente la riqueza de especies de hormigas especialistas de áreas abiertas. La cobertura del dosel regula la riqueza de hormigas arbóreas en áreas abiertas, ya que solo unas pocas especies de hormigas pueden colonizar sitios con vegetación densa; la mayoría de las especies están presentes en sitios con alta temperatura y luminosidad. En hábitats de vegetación abierta, la relación entre las características de la vegetación y la riqueza de especies parece ser la opuesta a la de las áreas de vegetación cerrada, como los bosques.