El melanismo es común en diferentes taxones y se ha hipotetizado que proporciona beneficios adaptativos en ciertos entornos. El melanismo es típicamente causado por mutaciones en uno de dos genes reguladores: el Receptor de Melanocortina 1 o la Proteína de Señalización Agouti. El melanismo ha evolucionado repetidamente entre las ardillas de árbol y sus parientes (tribu Sciurini) en al menos 12 especies diferentes según nuestra revisión de la literatura. Las mutaciones causales del melanismo han sido caracterizadas en dos especies hasta ahora. Este estudio examina la Ardilla de Abert, que tiene un morfo melanístico cuya base genética aún no se ha establecido. Secuenciamos los genes y para cinco individuos de tipo salvaje y siete melanísticos para buscar mutaciones asociadas al melanismo. Se encontró una nueva mutación de un solo par de bases en el gen, única para la especie, que se asoció con el melanismo en la especie, indicando que el melanismo en esta especie evolucionó independientemente de otras ardillas de árbol y, por lo tanto, representa un ejemplo de evolución convergente. La evolución independiente del melanismo en esta especie sugiere que hay una ventaja adaptativa en el fenotipo melanístico. El rango geográfico y el hábitat de la especie sugieren posibles beneficios asociados con la termorregulación, el camuflaje post-incendio forestal u otras hipótesis no probadas.