El saúco ha sido utilizado durante mucho tiempo por sus propiedades medicinales en el tratamiento de numerosas enfermedades. Basado en este conocimiento tradicional, sus diferentes actividades farmacológicas han sido el foco de una investigación activa. Todas las partes del árbol han sido utilizadas en la medicina tradicional, es decir, la corteza, las hojas, las flores y el fruto. Este estudio, realizado en Sicilia (Italia), se refiere a los usos tradicionales del saúco contra enfermedades humanas. Con el fin de rastrear la historia de la interacción del hombre con el saúco en la isla, se llevó a cabo una investigación multidisciplinaria, con el objetivo de (1) presentar una visión general completa de las aplicaciones y actividades del saúco y (2) unir el conocimiento tradicional (usos y creencias) con la ciencia moderna, es decir, los hallazgos científicos más recientes en los campos biomédico y farmacológico. Se realizó una rigurosa revisión de la literatura de informes científicos (y otros locales) sobre el árbol de saúco y su aplicación en alimentos, salud y aplicaciones domésticas. Este artículo también proporciona una imagen sintética y actualizada de la ecología y distribución del saúco en Sicilia. El saúco es bastante común en Sicilia, aunque su distribución es discontinua. Prefiere setos, bosques ribereños, márgenes de bosques y claros, y es bastante común a lo largo de los cursos de agua que fluyen en los cañones de la Meseta Hibla, en las Montañas Madonie y en la provincia de Enna. De hecho, muchas plantas viejas se encuentran a menudo cerca de lugares sagrados y casas rurales, lo que sugiere que en el pasado se plantó extensamente a propósito por sus múltiples usos. Los datos complementarios obtenidos de la investigación multidisciplinaria confirman la utilidad de este enfoque para construir una imagen completa y correcta de la distribución de las especies leñosas más comunes, para las cuales el conocimiento disponible es a menudo fragmentario e impreciso.