La iniciativa de Geoparques Globales de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) equilibra la conservación del patrimonio geológico con su uso en la industria del turismo. Sin embargo, los recursos de los geoparques y el estado actual de su uso aún no se comprenden completamente. El fenómeno del karst (cuevas, sumideros, etc.) parece ser un recurso valioso de los geoparques porque atrae a numerosos visitantes interesados en el geoturismo, ecoturismo y espeleoturismo. De 140 geoparques globales, el 37% explota recursos de karst. Estos se encuentran principalmente en Europa y el sudeste asiático. Solo unos pocos geoparques se basan completamente en características de karst y los demás utilizan este recurso junto con otros recursos del patrimonio geológico. Los geoparques globales tienden a enfatizar ya sea elementos particulares de karst o paisajes de karst enteros. Muchas características interesantes (por ejemplo, karst de yeso y sal) están subrepresentadas en los geoparques globales. La iniciativa de Geoparques Globales de la UNESCO debería centrarse más en los fenómenos para ofrecer una representación completa de los recursos de karst. Para algunos países como Rusia y los Estados Unidos, donde aún no se han creado geoparques, la consideración de los recursos de karst puede proporcionar ventajas significativas en el desarrollo estratégico del geoturismo basado en geoparques.