El déficit de agua es un estrés ambiental significativo que tiene un impacto negativo en el crecimiento y rendimiento de las plantas. En esta investigación, se investiga la importancia positiva del caolín y las nanopartículas de SiO en la moderación de los efectos perjudiciales del déficit de agua en el crecimiento y rendimiento de las plantas de maíz. La aplicación foliar de soluciones de caolín (3 y 6%) y nanopartículas de SiO (1.5 y 3 mM) aumentó las variables de crecimiento y rendimiento de las plantas de maíz cultivadas en condiciones normales (100% de agua disponible) y en condiciones de estrés por sequía (80 y 60% de agua disponible). Además, las plantas tratadas con nanopartículas de SiO (3 mM) demostraron niveles aumentados de osmólitos importantes, como la prolina y el fenol, y mantuvieron más de sus pigmentos fotosintéticos (tasa fotosintética neta, conductancia estomática, concentración de CO intercelular y tasa de transpiración) que con otros tratamientos aplicados, tanto en condiciones de estrés como sin estrés. Además, la aplicación foliar exógena de caolín y nanopartículas de SiO también redujo las cantidades de radicales hidroxilo, aniones superóxido, peróxido de hidrógeno y peroxidación lipídica en plantas de maíz que experimentaban un déficit de agua. En contraste, los tratamientos llevaron a un aumento en la actividad de enzimas antioxidantes como la peroxidasa, la ascorbato peroxidasa, la glutatión peroxidasa, la catalasa y la superóxido dismutasa. En general, nuestros hallazgos indican el impacto beneficioso de la aplicación de caolín y nanopartículas de silicio, particularmente el impacto de las nanopartículas de SiO (3 mM) en la gestión de los efectos negativos y perjudiciales del estrés por déficit de agua en las plantas de maíz.