Las investigaciones isotópicas centradas en determinar la movilidad y procedencia de civilizaciones humanas antiguas y el origen de artefactos arqueológicos continúan ganando prominencia en la arqueología. La mayoría de los estudios se basan en la premisa de que la variación geográfica en los sistemas isotópicos de interés (por ejemplo, Sr, Pb, Nd, O) en el entorno natural se registra tanto en los tejidos duros humanos de individuos locales como en las materias primas utilizadas para artefactos dentro de la misma región. La introducción de sistemas de espectrometría de masas por plasma acoplado inductivamente de múltiples colecciones (MC-ICP-MS) y sistemas de ablación láser son técnicas que consumen tamaños de muestra más pequeños en comparación con enfoques espectrométricos anteriores debido a su mayor eficiencia de ionización y sensibilidad aumentada. Este desarrollo ha facilitado la medición isotópica de elementos traza presentes en bajas abundancias (por ejemplo, Pb, Nd).