Los piensos para animales contienen un número sustancial y diversidad de microorganismos, y algunos de ellos tienen potencial patógeno. Los objetivos de este estudio fueron investigar los efectos de diferentes dosis de irradiación con rayos gamma en el recuento de bacterias en diferentes tipos de piensos y luego probar el efecto de la harina de pescado tratada con irradiación en la salud intestinal y el rendimiento de crecimiento de lechones en destete. En el ensayo 1, se trataron tres muestras de harina de pescado, dos muestras de harina de plumas, tres muestras de harina de carne, tres muestras de harina de soja y tres complejos vitamínicos con dosis de irradiación de rayos gamma de 0, 3, 6 o 9 kGy. Las dosis de 6 y 9 kGy eliminaron la mayoría de las bacterias en el pienso, pero también resultaron en una pérdida de vitamina C y B1. En el ensayo 2, 96 lechones en destete fueron alimentados con una de las siguientes tres dietas con ocho réplicas (jaulas) por grupo durante un período de 14 días: (1) la dieta de control: la dieta basal suplementada con 6% de harina de pescado con un bajo recuento de bacterias (40 UFC/g) y sin contaminación; (2) la dieta contaminada con harina de pescado (dieta FM-contaminada): la dieta basal suplementada con 6% de harina de pescado con un alto recuento de bacterias (91,500 UFC/g) y contaminación; y (3) la dieta de harina de pescado irradiada (dieta FM irradiada): la dieta basal suplementada con harina de pescado contaminada tratada con irradiación de rayos gamma. Los lechones que recibieron la dieta FM-contaminada tuvieron un aumento diario promedio significativamente menor y un mayor índice de diarrea en comparación con los alimentados con la dieta de control, mientras que el tratamiento con irradiación de rayos gamma anuló el efecto negativo de la harina de pescado contaminada. En conjunto, la irradiación con rayos gamma a una dosis de 6-9 kGy fue suficiente para eliminar los microorganismos en el pienso, beneficiando así el rendimiento de crecimiento y la salud intestinal de los lechones en destete.