Los métodos de investigación participativa se utilizan cada vez más para comprender colectivamente problemas sociales y ambientales complejos y diseñar soluciones a través de la participación diversa e inclusiva de las partes interesadas. Sin embargo, la investigación participativa rara vez involucra a las partes interesadas para co-desarrollar y co-interpretar modelos que conceptualizan y cuantifican la dinámica del sistema para comparar escenarios de acciones alternativas. Aún menos proyectos participativos han involucrado a personas utilizando simulaciones geoespaciales de procesos dinámicos del paisaje y escenarios de planificación espacialmente explícitos. Sostenemos que el modelado participativo geoespacial (GPM) puede conferir múltiples beneficios sobre los enfoques no espaciales para los procesos de investigación participativa, al (a) personalizar las conexiones con los problemas y sus soluciones a través de visualizaciones del lugar, (b) resolver nociones abstractas de conectividad del paisaje y (c) aclarar las escalas espaciales de los impulsores, los datos y la autoridad en la toma de decisiones. Ilustramos a través de un estudio de caso cómo el GPM está uniendo a las partes interesadas para equilibrar el crecimiento poblacional y la conservación en una región costera que enfrenta un cambio dramático del paisaje debido a la urbanización y el aumento del nivel del mar. Encontramos que un proceso adaptativo e iterativo de desarrollo, compartición y revisión de modelos impulsa la innovación de métodos y, en última instancia, mejora el realismo de los modelos de cambio de uso del suelo. Esta co-producción de conocimiento permite a todos los participantes comprender plenamente los problemas, evaluar la aceptabilidad de los compromisos y generar apoyo para las acciones de gestión en los lugares donde viven y trabajan.