La sequía es un fenómeno natural que puede causar impactos socioeconómicos y ambientales generalizados. Predicciones recientes sugieren que la frecuencia e intensidad de la sequía aumentarán en el sur de África; por lo tanto, hay una necesidad de más información científica sobre los impactos de la sequía y las respuestas de grupos vulnerables como los pequeños agricultores. Esta revisión exploratoria examina el estado actual de la investigación y las ideas conceptuales sobre los impactos de la sequía y las respuestas de los pequeños agricultores en entornos rurales y urbanos en Sudáfrica. Utilizamos tres bases de datos bibliográficas (Scopus, Web of Science y EBSCOHost) para buscar literatura revisada por pares publicada sobre Sudáfrica. En total, se revisaron 18 artículos, y se analizó y sintetizó información sobre los impactos de la sequía y las respuestas entre los pequeños agricultores. Aunque la mayoría de los artículos revisados identificaron varios impactos socioeconómicos (por ejemplo, pérdida de ganado, ingresos y empleo) y ambientales (por ejemplo, pérdida de tierras de pastoreo y vegetación) de la sequía, los impactos identificados rara vez fueron cuantificados, y hay una falta de profundidad analítica sobre estos impactos. Los pequeños agricultores en Sudáfrica implementan varias respuestas a la sequía, y estas se categorizaron en función de (i) cambios en las prácticas y estilos de vida locales, por ejemplo, la práctica de la agricultura de conservación, (ii) medidas estructurales, por ejemplo, programas de ayuda gubernamental, y (iii) intervenciones técnicas, por ejemplo, la recolección de agua de lluvia. Ninguno de los artículos revisados informó sobre los impactos y respuestas a la sequía en pequeños agricultores en entornos urbanos. En general, la revisión señaló que la literatura sobre la sequía en Sudáfrica carece de una cuantificación y análisis detallados de los impactos y respuestas a la sequía, el contexto urbano de la sequía está poco comprendido, y hay una falta de claridad sobre la distinción entre estrategias de adaptación y mitigación. Mejorar nuestra comprensión de los impactos de la sequía a lo largo de un gradiente rural-urbano es importante si las respuestas han de reducir efectivamente la vulnerabilidad a la sequía de los pequeños agricultores.