Las focas comunes son la especie de pinnípedo más común en el Mar de Wadden de Schleswig-Holstein, Hamburgo y Baja Sajonia, Alemania. Sus números se han recuperado tras una significativa disminución debido a brotes virales y efectos de actividades antropogénicas como la contaminación y la perturbación del hábitat. Dentro del Parque Nacional Mar de Wadden de Baja Sajonia, la foca común está protegida. Como depredador tope en el ecosistema del Mar de Wadden, la foca común es una especie centinela del estado del medio ambiente. Entre 2015 y 2017, se recolectaron un total de 80 focas comunes muertas varadas a lo largo de la costa de Baja Sajonia y se sometieron a investigaciones patológicas. De estas, 70 focas nacieron en el mismo año (0-7 meses, grupo de edad 1) y ocho en el año anterior (8-19 meses, grupo de edad 2), debido a las altas tasas de mortalidad en estos grupos de edad. Sin embargo, también se dispuso de dos animales perennes para examen durante este período, uno de los cuales estaba en buena condición nutricional. Muchas de las focas que habían sido sacrificadas por compasión y encontradas muertas estaban en mal estado nutricional. Se realizaron exámenes histopatológicos, microbiológicos, parasitológicos y virológicos en 69 individuos (86% (69/80)) en un estado de conservación adecuado. La parasitosis del tracto respiratorio, la caquexia y la bronconeumonía fueron las causas más comunes de muerte o enfermedad. En general, no hubo evidencia de un rebrote de una enfermedad viral. No se encontraron macroresiduos, como desechos plásticos o escombros relacionados con la pesca, en ningún tracto gastrointestinal de los animales examinados. Tampoco hubo evidencia de depredación por focas grises. La debilidad y la caquexia fueron causas prominentes de enfermedad y muerte en focas comunes encontradas dentro de unas pocas semanas después del nacimiento, pero también se desarrollaron bronconeumonía y septicemia en animales ligeramente mayores. Los patógenos microbianos frecuentemente encontrados en focas de Baja Sajonia eran similares a los encontrados en otros estudios sobre focas de la región del Mar de Wadden en Schleswig-Holstein, por ejemplo, estreptococos y /v. , spp. y , gérmenes potencialmente patógenos para humanos. Los resultados de los exámenes de focas comunes muertas de Baja Sajonia muestran que las investigaciones patológicas sobre un número representativo de animales proporcionan información urgentemente necesaria sobre el estado de salud de la población. Los resultados representan una contribución importante al estado de los depredadores tope del Mar de Wadden como parte de las obligaciones dentro del Acuerdo Trilateral del Mar de Wadden, la Convención de Oslo y París para la Protección del Medio Marino del Atlántico Nordeste (OSPAR) y la Directiva Marco sobre el Medio Marino. Las investigaciones deben continuar con urgencia y la red de varamientos debe ampliarse.