Las terapias asistidas por caballos están ganando cada vez más popularidad para abordar discapacidades físicas y psicológicas en los clientes. El bienestar del caballo en el servicio asistido por equinos recibe una atención creciente en la investigación. Varios estudios han demostrado que los caballos son capaces de percibir las emociones humanas y responder a las respuestas de estrés humano. Sin embargo, ninguna investigación ha examinado aún el otro lado de la moneda: si y cómo los humanos perciben y reaccionan a los niveles de estrés equino durante los servicios asistidos por equinos. Para llenar este vacío en la investigación, empleamos un diseño dentro de los sujetos, en el que participantes sin experiencia con caballos tuvieron una interacción estandarizada tanto con un caballo estresado experimentalmente como con un caballo relajado experimentalmente. Evaluamos indicadores fisiológicos de estrés (frecuencia cardíaca, variabilidad de la frecuencia cardíaca y cortisol salival) en participantes y caballos, así como indicadores psicológicos de estrés (ansiedad estado y afecto positivo y negativo) en los participantes. Aunque nuestras manipulaciones de estrés y relajación fueron exitosas (indicadas por los indicadores fisiológicos de estrés de los caballos), no encontramos ninguna diferencia en los indicadores fisiológicos o psicológicos de estrés de los participantes entre la interacción con un caballo estresado y la interacción con un caballo relajado. Junto con los resultados de estudios anteriores, esto sugiere que los humanos no pueden reconocer intuitivamente el nivel de estrés (fisiológico) de los caballos, lo que tiene importantes implicaciones para la comunicación y el vínculo efectivos entre humanos y caballos y para la seguridad de las actividades ecuestres.