Las investigaciones paleomagnéticas de sedimentos en Italia Central y Meridional encontraron cambios direccionales del orden de 10 por año durante la última inversión del campo geomagnético (que tuvo lugar hace aproximadamente 780,000 años). Estos valores son órdenes de magnitud mayores de lo que se espera de las escalas de tiempo milenarias estimadas para las inversiones del campo geomagnético. Aún no está claro si estos cambios extremos definen la escala de tiempo del cambio dipolar global o si indican una característica rápida, pero espacialmente localizada, que no es indicativa de variaciones globales. Aquí abordamos este problema calculando la cantidad mínima de energía cinética que fluye en la parte superior del núcleo necesaria para reproducir instantáneamente estos dos escenarios. Encontramos que las estructuras de flujo optimizadas compatibles con la interpretación a escala global del cambio direccional requieren aproximadamente un orden de magnitud más de energía que aquellas que reproducen el cambio local. En particular, encontramos que las variaciones direccionales más recientemente reportadas de la Cuenca de Sulmona, en Italia Central, pueden ser reproducidas por un flujo núcleo-superficie con valores rms comparables a, o significativamente inferiores a, las estimaciones actuales de aproximadamente 8 a 22 km/año. Por el contrario, interpretar las observaciones como cambios globales requiere valores de flujo rms superiores a 77 km/año, con velocidades máximas puntuales de 127 km/año, lo que consideramos improbable. Por lo tanto, concluimos que las variaciones extremas reportadas para la Cuenca de Sulmona fueron probablemente causadas por una característica local y transitoria durante una transición más larga.