Las curvas de retención de agua en el suelo (SWRC) adecuadas son necesarias para un análisis justo del flujo de agua subterránea en pendientes no saturadas. La pregunta es si los parámetros hidráulicos que operan in situ pueden ser determinados de manera confiable a partir de pruebas de laboratorio o modelos de prototipos físicos para interpretar y predecir las distribuciones de agua en el suelo en el campo. En este artículo, se presentan algunos resultados obtenidos a través de pruebas a diferentes escalas (pruebas en especímenes de laboratorio y un prototipo físico) para explorar el comportamiento hidráulico de los suelos piroclásticos. Se propone una interpretación teórica del comportamiento observado en el laboratorio y utilizando un prototipo físico adoptando el modelo histéretico de Lenhard y Parker. Para cada suelo probado, el principal bucle histéretico determinado al interpretar pruebas experimentales (a escalas de laboratorio y prototipo) se superpone con las trayectorias detectadas al acoplar las mediciones de campo de succión matricial y contenido de agua recolectadas en el sitio a la misma profundidad. A partir de estos resultados, el prototipo físico (escala media) y el espécimen de suelo (escala pequeña) parecen ser aceptables para las determinaciones de SWRC, siempre que se conozca bien el valor de atrapamiento de aire.