En los últimos cincuenta años ha habido una reducción continua de la biodiversidad hortícola y agrícola de plantas nutricionalmente importantes, incluidas las de la familia Solanaceae. Para añadir a esto, la amplia gama de cultivos tradicionales, que anteriormente se cultivaban a escala sostenible en algunas partes del mundo, ha sido reemplazada por una estrecha gama de cultivos principales cultivados como monocultivos a gran escala. Para contrarrestar esta tendencia y ayudar a mantener una amplia riqueza de recursos genéticos, la conservación es esencial. Esto, a su vez, ayuda a salvaguardar la seguridad alimentaria. Un inventario taxonómico, que cubre la diversidad de especies en un grupo de plantas, es un primer paso importante en la conservación. La Solanaceae es una de las principales familias de plantas que proporcionan especies alimenticias. Se realizó una encuesta sobre la biodiversidad, etnobotánica y taxonomía de la subfamilia Solanoideae y se presenta aquí como un inventario de especies alimenticias. Quince géneros proporcionan especies que se utilizan para la alimentación en todo el mundo. De estos, solo cuatro géneros contienen especies de cultivos alimentarios cultivados de importancia económica. La mayoría de estos están en el género , mientras que , y contribuyen con el resto de las especies de cultivos cultivados. Estos géneros y otros también comprenden especies que son semiculivadas, toleradas como malas hierbas útiles o recolectadas de la naturaleza.