Desde 1957, la población de objetos espaciales rastreables cerca de la Tierra ha crecido en número a más de 36,000. De estos más de 36,000 objetos rastreables que ahora están en órbita baja terrestre, solo unos pocos miles son naves espaciales operativas. El resto son objetos en órbita terrestre que ya no están operativos y se consideran basura espacial. Debido a que esta basura ya no puede recibir comandos de maniobra de sus propietarios en la Tierra, la supervivencia de otras naves espaciales que viajan o operan en órbita terrestre puede verse comprometida por los impactos de cualquier número de piezas de esta basura espacial, cuyos orígenes generalmente se pueden rastrear hasta satélites inactivos. Como resultado, un parámetro de diseño importante para las naves espaciales en órbita terrestre es la posibilidad de tales impactos a alta velocidad y el daño que pueden causar. Además, varias empresas privadas están lanzando ahora varios miles de naves espaciales en órbita terrestre, muchas de las cuales son satélites construidos para fines de comunicación. Otros satélites se han lanzado para expandir el alcance de la World Wide Web y proporcionar mejores herramientas para la gestión de desastres. Dos preguntas se hacen evidentes rápidamente, a saber, ¿cuál es el propósito beneficioso de estas grandes constelaciones de satélites y cuáles son algunas de las consecuencias perjudiciales de su proliferación? Numerosos temas relacionados con los desechos espaciales se discutirán en este documento, incluidos los problemas en el derecho espacial que conciernen al creciente problema de los desechos orbitales. Al final, se señalarán varias áreas de preocupación que son vitales para la presencia continua de los humanos en el espacio cercano a la Tierra y que deben abordarse a medida que el entorno orbital cercano a la Tierra se vuelve más congestionado y la gestión del tráfico espacial se vuelve más difícil.