El establecimiento de la red Natura 2000 en Rumanía constituye un punto de inflexión para la política de conservación de la biodiversidad en este país. La presencia de comunidades humanas en ciertas áreas de Natura 2000 determina interacciones complejas entre los sistemas sociales y ecológicos, particularmente en el caso de las tierras agrícolas de Alto Valor Natural que están asignadas a esta red de áreas naturales protegidas. Una gran parte de la biodiversidad de Rumanía depende de los sistemas agrícolas tradicionales que están bajo presión ya sea por la intensificación agrícola o el abandono de tierras, lo que refleja cambios socioeconómicos que han empujado a los hogares rurales a desarrollar nuevas estrategias de subsistencia. Este documento explora el contexto particular de las comunidades rurales tradicionales del sur de Transilvania, que es un área de tierras agrícolas de Alto Valor Natural en gran parte incluida en la red Natura 2000. Realizamos un análisis empírico que se centró en dos cuestiones principales. La primera fue aplicar métodos cuantitativos destinados a identificar los vínculos entre los capitales de subsistencia y las estrategias de subsistencia de las personas que viven en áreas de Natura 2000. La segunda fue analizar las diferencias en los niveles de desarrollo local que se correlacionan con la proporción de unidades administrativas territoriales que pertenecen a áreas de Natura 2000. Nuestros resultados se basan en datos de cuestionarios y entrevistas recopilados de 40 unidades administrativas territoriales rurales dentro del sur de Transilvania, así como en la cartografía de los cambios en el uso del suelo utilizando imágenes satelitales de Landsat de 1985, 2003 y 2015. Los resultados indican que las comunidades rurales que viven en áreas de Natura 2000 recurren a la migración como una estrategia adicional del hogar además de las actividades agrícolas y no agrícolas habituales, lo que conduce a la reducción rural y al abandono de tierras agrícolas.