La agricultura intensiva se basa en el uso de altos insumos energéticos y materiales de siembra de calidad con riego asegurado, pero ha fallado en asegurar la sostenibilidad agrícola debido a la creación de desequilibrios ecológicos y degradación de los recursos naturales. Por otro lado, los sistemas de cultivo intercalado, también conocidos como cultivo mixto o policultivo, una práctica agrícola tradicional con cultivo diversificado, utiliza insumos comparativamente bajos y mejora la calidad del agroecosistema.