Los sistemas experimentales para simular futuras condiciones elevadas de CO en el campo a menudo tienen fluctuaciones grandes y rápidas en el CO. Para examinar los posibles impactos de tales fluctuaciones en la fotosíntesis, se expusieron las hojas intactas de plantas cultivadas en el campo de cinco especies a ciclos de dos minutos de CO entre 400 y 800 mol mol, con una duración total de 10 minutos, midiendo la fotosíntesis, la conductancia estomática y la fluorescencia de PSII al final de cada medio ciclo y también 10 minutos después del final del ciclo. Antes de los tratamientos cíclicos de CO, se determinaron las respuestas en estado estacionario del intercambio de gases de las hojas y la fluorescencia al CO. En cuatro de las cinco especies, en las que la conductancia estomática disminuyó con el aumento del CO, los tratamientos cíclicos de CO redujeron la conductancia estomática. En esas especies, tanto la fotosíntesis como la eficiencia fotocanica de PSII se redujeron a niveles internos limitantes de CO, pero no a CO saturante. En la quinta especie, no hubo cambio en la conductancia estomática con el CO y no hubo cambio en la fotosíntesis ni en la eficiencia de PSII a ningún nivel de CO con el ciclo de CO. Se concluye que en muchas, pero no en todas, las especies, las fluctuaciones en el CO pueden reducir la fotosíntesis a bajos niveles de CO, en parte al disminuir la eficiencia fotocanica del sistema de fotosíntesis II, así como al disminuir la conductancia estomática.