Una combinación de alta productividad potencial y estabilidad ecológica es esencial para los cultivares actuales, lo cual es alcanzable mediante la reproducción. La hibridación interespecífica/intergenérica sigue siendo un enfoque clave para producir nuevos cultivares de alto rendimiento y resistentes. Las barreras reproductivas interespecíficas (IRBs) aparecen en la interacción entre el polen y el pistilo de híbridos interespecíficos/intergenéricos. Los mecanismos que subyacen a estas barreras de hibridación son en gran medida desconocidos. La interacción polen-pistilo es decisiva porque el polen de especies vegetales distantes o no es reconocido por las células del estigma o es reconocido como extranjero, impidiendo la germinación del tubo polínico (PT) y/o su penetración en el estigma/estilo/ovario. Esta revisión se centra principalmente en (1) el sistema polen-pistilo; (2) clasificación de IRB; (3) similitudes y diferencias en la función de las barreras de autoincompatibilidad (SI) y IRB; y (4) control fisiológico y bioquímico de IRB y su superación. El objetivo principal es iluminar los mecanismos fisiológicos, bioquímicos y moleculares que subyacen al arresto del crecimiento de PT incompatibles y su muerte. En general, esta revisión consolida la comprensión actual de la interacción del gametofito masculino con los tejidos esporofíticos del pistilo y delinea futuras direcciones de investigación en el área de la biología reproductiva de las plantas.