Los refugios de plástico para árboles se utilizan comúnmente en plantaciones bajo climas mediterráneos para proteger contra la herbivoría y mejorar el rendimiento de la reforestación. Sin embargo, los efectos sobre el rendimiento de la reforestación no pueden generalizarse debido a la complejidad de las respuestas de las plantas a las condiciones microambientales dentro de la pared del tubo. Se estudiaron las interacciones entre la transmisividad de luz de los tubos y las respuestas específicas de las especies a la luz y al ambiente del sitio en el rendimiento de reforestación a dos años en dos especies con tolerancia a la sombra contrastante plantadas dentro de refugios para árboles con cuatro diferentes transmisividades de luz y un control sin refugio en dos sitios mediterráneos con precipitaciones y temperaturas contrastantes. En general, el aumento de la transmisividad de luz mejoró la acumulación de biomasa, lo que sugiere que el uso de tubos claros podría ser recomendable. Sin embargo, el tolerante a la sombra Q. ilex no se benefició de la mayor transmisividad de luz en el sitio más árido, lo que indica que el efecto positivo de los tubos claros depende del estrés hídrico experimentado por las plántulas, que en última instancia está determinado por las estrategias de resistencia a la sequía y las condiciones del sitio. El crecimiento de ambas especies y la supervivencia de P. halepensis fueron mayores dentro de tubos claros en el sitio continental que en plantas sin refugio, lo que sugiere que factores distintos a la luz, como temperaturas diurnas más cálidas o la prevención de la deposición de polvo, pueden explicar este efecto beneficioso dependiente del sitio de los refugios para árboles. En conclusión, nuestros resultados confirman la hipótesis de que el efecto del refugio para árboles y su transmisión de luz sobre el rendimiento de reforestación es específico del sitio y de la especie, pero se necesita más investigación para identificar el efecto de otros factores no relacionados con la transmisión de luz.