La disponibilidad de nutrientes minerales y en particular la abundancia de nitrógeno tiene un gran impacto en la aptitud y el rendimiento de las plantas, por lo que las plantas han desarrollado mecanismos adaptativos sofisticados para hacer frente a las fluctuaciones ambientales. La vasta variación natural existente entre los individuos de una sola especie constituye un gran potencial para descifrar rasgos complejos como la eficiencia en el uso de nutrientes. Al utilizar accesiones naturales que difieren en su patrón de adaptación al estrés por nitrógeno, investigamos la respuesta de las plantas a suministros de nitrato que van desde 0.01 mM hasta 50 mM de nitrato. Se monitoreó la asignación de biomasa y los diferentes depósitos de nitrógeno en los brotes y en las raíces para establecer el estado de nutrición de cada planta. El análisis de la variación de estos rasgos reveló diferencias genéticas entre las accesiones en cuanto a su sensibilidad a la disponibilidad de nitrato y a su capacidad para producir biomasa en los brotes con el mismo índice de nutrición de nitrógeno. A partir de la matriz de correlación de todos los rasgos medidos, se formuló un modelo estadístico para predecir el área proyectada de los brotes a partir del suministro de nitrato. El modelo propuesto señala la importancia de la variación genética con respecto a la correlación entre el grosor de las raíces y el contenido de aminoácidos en las raíces. El modelo proporciona nuevos objetivos potenciales en la cría de plantas para la eficiencia en el uso de nitrógeno.