La correspondencia racional entre el suelo urbano y la población se ha convertido en un requisito importante para el desarrollo urbano sostenible. En este documento, se mejoró el modelo tradicional de elasticidad de la escala del suelo urbano y, combinado con el modelo de gravedad, se investigó la interacción espacial entre la expansión del suelo y el cambio de población en 618 ciudades de China durante el período 2006-2021. Se utilizó el método del detector geográfico para revelar qué los impulsa. Los principales resultados fueron los siguientes: (1) La tasa de expansión del suelo urbano en China fue 1.83 veces más rápida que la tasa de crecimiento de la población durante 2006-2021. Después de la implementación del Plan de Nueva Urbanización en 2014, la relación entre la tasa de expansión del suelo y la tasa de crecimiento de la población cayó de 2.46 a 1.12. (2) Entre los seis tipos de interacción identificados, la rápida expansión del suelo es la más significativa, representando el 41.59% de las muestras urbanas. (3) El método del detector geográfico encontró que los indicadores de derechos de desarrollo urbano, como el nivel de jerarquía administrativa y la relación entre ingresos fiscales y gastos fiscales, eran los principales factores que afectaban la expansión del suelo y que indicadores económicos como el producto interno bruto y las oportunidades de empleo dominaban el cambio de población. Afortunadamente, el papel de intervención de los derechos de desarrollo urbano ha disminuido, y las restricciones de los mecanismos de mercado, recursos y medio ambiente se han convertido gradualmente en los factores dominantes en la expansión del suelo urbano y el cambio de población. Estos hallazgos proporcionan una base teórica para aliviar la contradicción entre el ser humano y la tierra y lograr un desarrollo urbano sostenible.