La urbanización en el Mediterráneo europeo ha ocurrido en las últimas décadas con la expansión de asentamientos residenciales, comerciales e industriales en paisajes rurales fuera de los límites metropolitanos tradicionales. La expansión industrial en contextos periurbanos fue particularmente intensa en el sur de Europa. Con base en estas premisas, este trabajo investiga las dinámicas de asentamiento residencial e industrial en la Comunidad Valenciana, España, entre 2005 y 2015, con el objetivo de aclarar el papel de la expansión industrial en el crecimiento urbano total en una región mediterránea paradigmática. Desde principios de la década de 1990, el sector industrial valenciano se desarrolló en correspondencia con nodos industriales ya establecidos, alterando el paisaje rural circundante. Se consideraron seis variables (jerarquía urbana, asentamientos discontinuos, tierras vírgenes bajo expansión urbana, asentamientos industriales aislados, áreas industriales dentro y fuera del plan) con el objetivo de explorar el cambio en el uso del suelo. Los resultados empíricos indican un papel del desarrollo industrial en la expansión urbana en la costa de Valencia. Una reflexión sobre la evolución distintiva de los asentamientos residenciales e industriales es esencial para diseñar nuevas medidas de planificación para la gestión sostenible del suelo y la contención de la expansión urbana en el sur de Europa. Un análisis comparativo de diferentes alternativas de desarrollo urbano basado en la evaluación cuantitativa del cambio en el uso del suelo proporciona directrices para el desarrollo local y la sostenibilidad ecológica.