Las relaciones e interacciones entre los espacios rurales y urbanos han sido de interés en las ciencias territoriales durante mucho tiempo. Sin embargo, los enfoques adoptados para estas cuestiones han evolucionado en línea con las características cambiantes de los dos tipos de territorios, reflejando nuevas relaciones y estructuras. A partir de estas premisas, actualizamos el concepto de interacción rural-urbana mediante una extensa revisión bibliográfica, que, entre otros resultados, destaca: (1) el profundo cambio que ha tenido lugar en los últimos años en la interacción rural-urbana a través de procesos como la desagrarización, la terciarización de la economía y las mejoras en las infraestructuras de transporte y comunicación; (2) la obsolescencia resultante de tipologías y procedimientos anteriores centrados en la discriminación entre entornos rurales y urbanos, en lugar de en la interacción entre ellos; (3) la dificultad de establecer tipologías válidas y ampliamente aplicables, dada las profundas diferencias en términos de (a) la escala y contenido de las estadísticas disponibles en cada país y (b) el contexto territorial en términos de funciones económicas y las características, antiguas y modernas, del asentamiento humano; (4) el predominio de un enfoque centrado en lo urbano, en detrimento de funciones rurales más tradicionales, como la agricultura, cuya importancia se diluye por su bajo peso relativo en términos de población empleada y contribución al PIB. La consideración de estos hallazgos nos lleva a proponer un nuevo enfoque a la cuestión de la interacción rural-urbana, reflejando la multifuncionalidad de los espacios rurales, e identificamos áreas útiles para futuras investigaciones.