Los legados de la minería a menudo están dominados por grandes instalaciones de desechos y sus impactos ambientales asociados. El problema ambiental más grave asociado con los desechos mineros son los metales pesados y la filtración ácida a través de un fenómeno llamado drenaje ácido de minas (AMD). Curiosamente, la toxicidad de esta filtración se debe en parte a la presencia de metales valiosos en la corriente de desechos como resultado de una diversidad de factores que influyen en las operaciones mineras. Un enfoque más preventivo y orientado a la recuperación en la gestión de desechos, integrado en la planificación y operaciones mineras, podría ser tanto económicamente atractivo como ambientalmente beneficioso, ya que: mitigaría los impactos ambientales relacionados con la disposición de desechos mineros (y, en consecuencia, reduciría los costos de remediación); y aumentaría la recuperación de recursos a nivel del sitio minero. Los autores argumentan que la ecoeficiencia y la resiliencia (y el aumento resultante en la vida útil de una mina) son características críticas, pero pasadas por alto, de las operaciones mineras sostenibles. Basado en estos argumentos, este documento propone un marco para ayudar en la identificación de oportunidades de mejora y para medir esta mejora en términos de su contribución al desempeño de sostenibilidad de una mina.