A pesar de su importancia ecológica y su historia evolutiva única, los reptiles siguen estando subrepresentados en la investigación inmunológica. La inmunidad innata de la boca de algodón, una víbora de foseta semiacuática nativa del sureste de los Estados Unidos, fue caracterizada para proporcionar información sobre los mecanismos moleculares y celulares que subyacen a su primera línea de defensa contra patógenos. El plasma recolectado de individuos salvajes mostró fuertes actividades antibacterianas contra bacterias tanto Gram-negativas como Gram-positivas. Además, el plasma mostró potentes actividades hemolíticas en ensayos de hemólisis de glóbulos rojos de oveja (SRBC) no sensibilizados. Esta actividad fue dependiente de la concentración, el tiempo y la temperatura. Además, la actividad hemolítica fue inhibida por un tratamiento térmico suave (56 grados C, 30 min) del plasma y por proteasas, así como por EDTA, lo que sugiere que la actividad hemolítica se debía a la presencia de proteínas del complemento sérico. El análisis de SDS-PAGE de proteínas plasmáticas aisladas de una columna de afinidad de manano-agarosa reveló la presencia de una proteína con una masa de 36 kDa, lo que plantea la fuerte posibilidad de que la vía de lectinas de activación del complemento esté activa. El EC para la hemólisis de SRBC por plasma de individuos fue aproximadamente 10-100 veces menor que el de cualquier otra especie de reptil descrita. Este es el primer estudio en caracterizar la inmunidad innata en .