Objetivo: Este estudio tuvo como propósito evaluar la estructura de la comunidad perifítica de algas en sustratos con diferente rugosidad superficial, tanto en la colonización temprana como en la de mayor duración.

Métodos: El perifiton se muestreó tras 30 días (24 de junio al 24 de julio de 2008) y 5 días (7 al 12 de julio de 2010) de exposición del sustrato durante la estación seca. Se utilizaron láminas plásticas como sustrato artificial. Los tratamientos fueron superficie lisa (control), rugosidad baja, rugosidad media y rugosidad alta. Se recolectaron muestras para el análisis de las condiciones limnológicas y del perifiton (clorofila-a, AFDM, biovolumen y densidad de algas, riqueza y diversidad de especies).

Resultados: La biomasa perifítica, la densidad y el biovolumen de algas no presentaron diferencias significativas entre tratamientos después de 30 y 5 días de colonización. La similitud taxonómica fue la más baja entre tratamientos, y la mayor diferencia se observó entre el control y los tratamientos con superficie rugosa. El biovolumen de Bacillariophyceae disminuyó con el aumento de la rugosidad superficial. Las formas de adherencia, las clases de algas y los descriptores de especies fueron significativamente diferentes tras 5 días de colonización, especialmente en superficies de rugosidad media y alta. En la fase avanzada de colonización, solo los descriptores de especies difirieron entre tratamientos. Las algas perifíticas con almohadillas y tallos para la adherencia disminuyeron con el aumento de la rugosidad superficial.

Conclusión: Las propiedades físicas del sustrato tuvieron poca o ninguna influencia en la acumulación de biomasa perifítica, densidad total y biovolumen en este estudio, pero las asociaciones de algas fueron sensibles a los cambios en la microtopografía. Se requieren más estudios para profundizar en la relación sustrato-perifiton en ecosistemas tropicales.