Para los trastornos de la espalda, la terapia celular es un enfoque para una verdadera regeneración de un núcleo pulposo degenerado. Las células madre mesenquimatosas humanas (hMSC) podrían diferenciarse en células similares al núcleo pulposo (NP) y utilizarse para la terapia celular. Por lo tanto, es necesario encontrar una matriz biocompatible adecuada que apoye la diferenciación. Se ha demostrado que es posible la diferenciación de hMSC en una matriz de gelatina entrecruzada con transglutaminasa microbiana, pero resultó en un tipo celular más parecido a los condrocitos. La adición de extracto de NP porcino a la matriz de gelatina provocó una diferenciación más cercana al fenotipo celular de NP deseado. Esto concluye que un hidrogel que contenga extracto de NP sin ningún otro suplemento podría ser adecuado para la diferenciación de hMSCs en células de NP. El extracto de NP en sí puede ser entrecruzado por transglutaminasa para construir un hidrogel libre de sustratos atípicos de NP. Como se mostró mediante biotinilación específica de lado, el extracto de NP contiene moléculas con residuos libres de glutamina y lisina disponibles para la transglutaminasa.