Durante el invierno de 2009 a 2013, la capa mezclada alcanzó el fondo marino a unos 2500 m en el noroeste del mar Mediterráneo. Frentes intensos alrededor del área de convección profunda fueron muestreados repetidamente por planeadores autónomos. La subducción hasta 200-300 m, a veces más profunda, por debajo de la capa mezclada fue observada regularmente, testificando de importantes movimientos verticales frontales. La dinámica de vorticidad potencial fue diagnosticada utilizando observaciones de planeadores y un modelo realista de alta resolución a 1 km de resolución. Durante los eventos de viento de frente descendente en invierno, se observaron capas notables de PV negativo en los 100 m superiores en el lado denso de los frentes que rodean el área de convección profunda y fueron reproducidas con éxito por el modelo numérico. En tales condiciones, la inestabilidad simétrica puede crecer y voltear agua a lo largo de isopicnales dentro de celdas inclinadas transversales típicamente de 1-5 km. Se han identificado dos puntos críticos importantes para la destrucción de PV a lo largo de la Corriente del Norte, guiada topográficamente, que experimenta vientos descendentes frecuentes en la parte occidental del golfo de León y el mar de Liguria. Los frentes allí fueron simétricamente inestables durante hasta 30 días por invierno en el modelo, mientras que se encontraron eventos de inestabilidad localizados en el mar abierto, mayormente influenciados por la variabilidad de mesoescala. Las circulaciones verticales asociadas también tuvieron una firma importante en el oxígeno y la fluorescencia, destacando su papel fundamental en la ventilación de las capas intermedias, el crecimiento del fitoplancton y la exportación de carbono.