Las ciudades hoy en día son la fuente más significativa de degradación ambiental que amenaza los ecosistemas locales y globales. Curiosamente, muchos asentamientos antiguos presentan excelentes lecciones e inspiración para abordar nuestros actuales problemas urbanos, dada su gestión ambiental. Esta investigación explora cómo los patrones de asentamiento ecológicamente integrados, las configuraciones de edificios, la agricultura urbana y la jardinería en casa, y la conservación del agua del entorno construido por los mayas pueden ofrecer ideas sobre cómo mitigar los desafíos contemporáneos de sostenibilidad urbana. El respeto de los mayas por la naturaleza no solo garantizó hábitats sostenibles, sino que también engendró una de las civilizaciones más notables en una región que no ofrecía un apoyo generoso para la acomodación humana. La cosmovisión maya promovía la idea de un espíritu que habita en todos los humanos y en entidades no humanas en un entorno, haciendo que todo sea sagrado y pariente de todo lo demás. El clima regional se mantenía bajo control protegiendo la vegetación que también proporcionaba otros beneficios ecológicos. El uso de la tierra era mixto, y las residencias se construían con materiales nativos y reciclables utilizando luz y ventilación natural. La civilización maya nos inspira a gestionar y proteger las plantas, no a talarlas; a conservar el agua, no a desperdiciarla; a escuchar la retroalimentación ambiental, no a rechazarla; y, lo más importante, nos invita a abrazar la naturaleza como nuestra propia madre, no a desentendernos de ella como algo prescindible. Estos principios tienen implicaciones significativas en la planificación y políticas de uso del suelo urbano hoy en día.