Las leguminosas proporcionan beneficios importantes en las rotaciones. La siembra intercalada de cultivos de cobertura (CCs) permite un CC de leguminosa adicional en caso de una ventana corta después del cultivo principal. Sin embargo, el nivel de entrada de leguminosas y su gestión podrían modificar los beneficios esperados. En un agroecosistema mediterráneo irrigado, evaluamos las respuestas de la capa superior del suelo (0-10 cm) y al desarrollo temprano del maíz a un aumento de la entrada de CC de leguminosas en una rotación bianual de maíz-trigo bajo labranza tradicional (TT; CC incorporado) y labranza mínima (MT; CC enrollado-aplastado). En el tercer año, en dos etapas tempranas del maíz, probamos tres niveles de entrada de leguminosas: (i) R0, no-CC; (ii) R1, CC de cebada-yeros; (iii) R2, yeros intersembrados en el maíz además de la mezcla de CC. En general, MT mejoró las propiedades del suelo, pero frecuentemente condicionado al nivel de entrada de leguminosas. El sistema de labranza afectó a R1 de manera más significativa, con MTR1 mostrando la mejor respuesta general del suelo mientras que TTR0 mostró la peor. MTR2 fue la mejor combinación para el desarrollo temprano del maíz, pero no para la salud del suelo. Además, una mejor salud general del suelo no condujo a un mejor rendimiento temprano del maíz a corto plazo. En este suelo alcalino, los CC favorecieron el crecimiento temprano del maíz, mientras que la micorrización, mejorada bajo TT, favoreció la nutrición del cultivo. Se debe monitorear el aumento de la entrada de leguminosas bajo MT para evitar efectos negativos en el suelo a medio-largo plazo.