A pesar de muchos años de experiencia en el campo de la restauración de ríos, que se ha convertido en una de las áreas más prometedoras de la gestión de recursos hídricos, siguen existiendo desafíos y problemas significativos. Estos incluyen el alcance y la escala de las medidas de restauración, el desarrollo del modelo de referencia, la evaluación del éxito de la restauración y la participación de las partes interesadas locales. El progreso en la resolución de estos desafíos para la restauración de ríos podría lograrse mediante cambios en los enfoques actuales a través de la apreciación e integración de las comunidades locales y su conocimiento ecológico local (KEL). Los resultados de la discusión sobre la restauración ecológica indican que el conocimiento ecológico, que combina los intereses de las comunidades locales y el medio ambiente, podría ser utilizado en proyectos de restauración. Sin embargo, en el caso de la restauración de ríos, este tipo de conocimiento se pasa por alto sistemáticamente. En nuestro artículo, discutimos los problemas comunes de la restauración de ríos y los elementos de apoyo que pueden encontrarse en el KEL. Concluimos que la participación de las partes interesadas locales y el establecimiento sólido de su posición en los procesos de restauración de ríos deberían ser reconsiderados. Creemos que la aplicación del KEL tiene un gran potencial para mejorar la gestión de recursos hídricos y la restauración de ecosistemas acuáticos y sigue siendo un factor clave en un futuro exitoso de la restauración de ríos.