Mientras las escuelas luchan financieramente, a menudo se recortan los fondos para la compra de ayudas de aprendizaje físicas. Para determinar si se podrían reducir los costos de las ayudas de aprendizaje, este estudio analizó la fabricación digital distribuida en el aula utilizando impresión 3-D de diseños de ayudas de aprendizaje de código abierto. Los diseños de ayudas de aprendizaje se analizan en detalle por su viabilidad económica considerando los costos de impresión y ensamblaje con componentes comprados y se comparan con productos comerciales equivalentes o inferiores disponibles en Amazon. Los resultados muestran que las impresoras 3-D de código abierto actuales son capaces de fabricar ayudas de aprendizaje útiles y que hacerlo proporciona un alto ahorro económico en el aula. En general, la ayuda de aprendizaje promedio ahorraría a los maestros un 86% al fabricarla ellos mismos. Los resultados muestran que el diseño promedio evaluado fue descargado más de 1,500 veces y el ahorro promedio por año por diseño de ayuda de aprendizaje de código abierto fue de 11,822 USD. Hasta la fecha, los 38 diseños de ayudas de aprendizaje evaluados en este estudio ahorraron más de 45,000 USD cada uno y el total de todos ellos ahorró a la comunidad educativa internacional más de 1.7 millones de USD. Está claro que invertir en el desarrollo de ayudas de aprendizaje de código abierto para estudiantes proporciona un retorno de inversión (ROI) para los inversores que esperan mejorar la educación, en promedio, de más del 100%.