La investigación con animales se considera un elemento clave en el avance de la ciencia biomédica. Aunque su uso es controvertido y plantea desafíos éticos, la contribución de los modelos animales en medicina es esencial para comprender la fisiopatología y las nuevas alternativas de tratamiento para varias enfermedades en animales y humanos. La patología de las pandemias actuales, como la enfermedad por coronavirus de 2019, se ha estudiado en modelos de primates, roedores y porcinos para reconocer las rutas de infección y desarrollar protocolos terapéuticos. Problemas mundiales como la diabetes, la obesidad, los trastornos neurológicos, el dolor, la medicina de rehabilitación y las técnicas quirúrgicas requieren estudiar el proceso en diferentes especies animales antes de probarlos en humanos. Debido a su relevancia, este artículo tiene como objetivo discutir la importancia de los modelos animales en diversas líneas de investigación biomédica analizando las contribuciones de las diversas especies utilizadas en la ciencia durante los últimos cinco años en relación con temas clave sobre la salud humana y animal.