Los patógenos y plagas desafían constantemente la seguridad y la inocuidad alimentaria en todo el mundo. El uso de productos de protección de plantas para gestionarlos plantea preocupaciones relacionadas con la salud humana, el medio ambiente y los costos económicos. Las sustancias básicas son compuestos activos y no tóxicos que no se utilizan predominantemente como productos de protección de plantas, pero que tienen potencial en la protección de cultivos. La atención hacia las sustancias básicas está aumentando debido a su seguridad y rentabilidad. Sin embargo, faltan datos sobre sus niveles de protección en las estrategias de protección de cultivos. En esta revisión, analizamos críticamente la literatura relacionada con la aplicación en campo de sustancias básicas conocidas y potenciales para el manejo de enfermedades y plagas, investigando su eficacia y posible integración en programas de protección de plantas. Se consideraron estudios de caso relacionados con la vid, la papa y la protección de frutas contra enfermedades y plagas pre y post-cosecha. En casos específicos, las sustancias básicas y el quitosano en particular, podrían complementar o incluso sustituir los productos de protección de plantas, ya sean químicos o biológicos, pero su eficacia variaba considerablemente según diversos factores, incluyendo el origen de la sustancia, el cultivo, el patógeno o plaga, y el momento y método de aplicación. Por lo tanto, se necesita una evaluación cuidadosa de la aplicación en campo para promover el uso exitoso de sustancias básicas en estrategias de manejo sostenible de plagas en contextos específicos.