Este estudio examina cómo las rutinas de innovación gestionadas de manera sistemática impulsan la mejora de la cadena de valor y el rendimiento competitivo entre las pymes manufactureras coreanas. Basándose en la perspectiva de capacidades dinámicas y en la perspectiva basada en rutinas, se desarrolló un modelo conceptual para analizar las relaciones entre tres rutinas de innovación (sistematización de la innovación tecnológica, desarrollo de productos y fabricación), dos dimensiones de mejora (producto y proceso) y la competitividad general. Los datos de la encuesta de 131 pymes revelan que las rutinas de sistematización de la innovación tecnológica mejoran significativamente tanto las rutinas de desarrollo de productos como las de fabricación. Las rutinas de desarrollo de productos, a su vez, impulsan significativamente tanto la mejora del producto como la mejora del proceso, mientras que las rutinas de fabricación afectan significativamente solo la mejora del proceso. Además, se muestra que ambos tipos de mejora mejoran la ventaja competitiva de una empresa, siendo la mejora del proceso particularmente impactante en contextos de subcontratación sensibles a costos. Estos hallazgos destacan la importancia de la integración interfuncional, la innovación abierta y el equilibrio entre estrategias centradas en el producto y en el proceso. Al aclarar cómo las pymes con recursos limitados pueden construir y aprovechar sistemáticamente rutinas de innovación, esta investigación ofrece nuevas perspectivas teóricas y pautas prácticas para las empresas que buscan ascender en las cadenas de valor globales bajo presiones competitivas.