Este documento estudia los precios y el consumo de la papa en el progreso del desarrollo económico. El estatus de la papa tiende a evolucionar de un lujo a un bien normal y, por último, a un bien inferior. En el mundo desarrollado, donde la papa prosperó y se convirtió en un alimento para los pobres, los precios de la papa inferior atraen poco interés debido al bienestar general, lo que complica aún más discernir los efectos económicos mediante cálculos. Por el contrario, en muchos países en desarrollo, debido a las limitaciones de suministro, la papa es un bien normal relativamente caro y no básico, con poca importancia social. Aunque es un concepto erróneo común que los gustos en los países en desarrollo difieren de las economías avanzadas, los bajos ingresos, junto con los precios relativamente altos de la papa, presentan un obstáculo real y obvio para un uso más amplio de la papa entre los pobres en el mundo subdesarrollado. Las regresiones locales sobre los datos de la FAO revelan ventajas empíricas que favorecen la investigación del sistema de precios de la papa en los países en desarrollo, lo que probablemente produzca resultados predecibles, estadísticamente significativos y no sesgados. Políticas correctas podrían aumentar la importancia de la papa en los países en desarrollo y estimular un crecimiento sostenible y a favor de los pobres, donde los consumidores reciban papas asequibles, mientras que también se mejoran los incentivos para los productores para una mayor productividad. Además, la investigación liderada por la papa presenta un potencial creciente para entender también las estructuras sociales generales del subdesarrollo, ya que factores similares explican tanto los ingresos transfronterizos como los precios de la papa.