Motivación: Romper con las limitaciones de escasez de agua es un factor crucial para la producción eficiente y sostenible de alimentos en China. Objeto: Explorar una nueva estrategia para aliviar la presión de los recursos hídricos en la producción de alimentos en China, basada en la teoría del flujo de recursos, este estudio explora empíricamente la relación entre las importaciones de alimentos y la presión del agua en la producción de alimentos en China desde la perspectiva del comercio de agua virtual. Datos y Método: Este estudio recopila datos de panel de 30 regiones administrativas a nivel provincial en China de 2003 a 2020 y emplea métodos como el modelo de efectos fijos bidireccionales, enfoque de variables instrumentales y modelo de Durbin espacial para el análisis empírico. Resultados: (1) Las importaciones netas de alimentos de China aumentaron de -0.000397 mil millones de toneladas (Bt) en 2003 a 0.118325 Bt en 2020, con una rápida tasa de crecimiento anual de aproximadamente el 9.37%. Los cambios en las importaciones netas van acompañados de flujos de agua virtual. Entre 2003 y 2020, el contenido de agua virtual de las importaciones netas de alimentos de China aumentó de 31.7086 Bt a 187.7511 Bt, un aumento anual del 10.39%. (2) El agua virtual para las importaciones de alimentos tiene un efecto atenuante sobre la presión hídrica en la producción de alimentos. Cada 0.100 Bt de agua virtual importada reducirá el índice de presión hídrica en la producción de alimentos en 0.026. El impacto tiene un efecto de derrame espacial. Además, dado que hay una alta presión sobre los recursos hídricos en la producción de alimentos en las regiones del norte y las principales áreas productoras de granos, el efecto atenuante de las importaciones de alimentos sobre la presión de los recursos hídricos en la producción de alimentos también se ve reforzado. La regresión cuantílica encontró que a medida que aumenta la presión hídrica en la producción de alimentos, el efecto atenuante del agua virtual para las importaciones de alimentos sobre la presión hídrica en la producción de alimentos aumenta gradualmente. Implicaciones: Este estudio examina la relevancia de la teoría del flujo de recursos en el contexto del comercio de alimentos, ampliando así el alcance de la investigación sobre el comercio de agua virtual en alimentos. Además, este estudio ofrece ideas valiosas para el desarrollo de estrategias destinadas a mitigar la presión sobre los recursos hídricos asociada con la producción de alimentos en China.