A través de las lentes del desarrollo comunitario y la licencia social para operar, consideramos las complejas relaciones entre las comunidades locales y las empresas de plantaciones forestales y de aceite de palma. Examinamos los desafíos prácticos en la implementación del desarrollo comunitario socialmente sostenible (SSCD) al analizar dos proyectos de inversión social corporativa en desarrollo comunitario ubicados en West Kalimantan, Indonesia: Desa Makmur Peduli Api (gestión integrada de incendios) y Pertanian Ekologi Terpadu (agricultura ecológica). Nuestro estudio analizó: (i) ¿Cuáles fueron los desafíos prácticos que enfrentaron las empresas al establecer SSCD?; junto con (ii) ¿qué se debería hacer para mejorar cómo se lleva a cabo el SSCD, especialmente en Indonesia? Identificamos cinco desafíos: (1) conflicto de tierras no resuelto; (2) determinar el programa adecuado; (3) construir la capacidad de la comunidad en lugar de proporcionar capacitación irrelevante; (4) escasez de personal de campo de la empresa y facilitadores gubernamentales; y (5) gestionar las expectativas de la comunidad. Una mejor gobernanza del SSCD reducirá el conflicto entre las comunidades afectadas y las empresas.