Los cinturones verdes son un enfoque de planificación urbana destinado a abordar la expansión urbana y mejorar la resiliencia. Muchas ciudades de América Latina ubicadas en tierras áridas se beneficiarían del cinturón verde; sin embargo, se sabe poco sobre los factores que determinan la implementación del cinturón verde en estas regiones. El propósito de este estudio es llenar este vacío al examinar el caso de Hermosillo, México, una ciudad en rápido crecimiento ubicada en un entorno desértico con un cinturón verde proyectado. Un equipo interdisciplinario trabajó con funcionarios de la ciudad y ONG para implementar una parte del cinturón verde al identificar suelos adecuados para ubicar y diseñar un parque dentro de segmentos estratégicos del cinturón verde. Sin embargo, la rápida urbanización y la urgente necesidad de espacios recreativos llevaron a la destrucción del paisaje. Una reflexión sobre las lecciones aprendidas enfatiza la necesidad de involucrar a las comunidades locales y a los desarrolladores inmobiliarios para integrar las necesidades sociales y las fuerzas del mercado en el proceso de planificación para una implementación efectiva del cinturón verde. Las recomendaciones incluyen una combinación de enfoques de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo, con esfuerzos centrados en el desarrollo de viviendas que proporcionen la infraestructura y el espacio público necesarios y que estén completamente integrados al resto de la ciudad. Para las ciudades en tierras áridas, se vuelve crítico adoptar enfoques de camino suave para la gestión de recursos hídricos, la evaluación de las condiciones del suelo y la recondición de suelos pobres o contaminados. Para mantener las funciones ecológicas de la tierra protegida, los esfuerzos deben ir acompañados de políticas que apoyen la visión del cinturón verde, medios para regular la gentrificación y recursos asignados para la aplicación.