Este documento proporciona una visión general de los últimos 40 años de uso, y en muchos casos abuso, de los recursos naturales en Cataluña, un país que es representativo de los países europeos en general, y especialmente de aquellos en la región mediterránea. Analiza el uso de los recursos naturales realizado por la minería, la agricultura, la ganadería, la tala, la pesca, el turismo de naturaleza y la producción y consumo de energía. Este uso resulta en una huella ecológica, es decir, la superficie terrestre y marina productiva necesaria para generar los recursos consumidos y absorber los residuos resultantes, que es aproximadamente siete veces la cantidad disponible, un número muy alto pero muy similar al de otros países europeos. Esta sobreexplotación de los recursos naturales tiene un gran impacto en la tierra y sus diferentes formas de cobertura, el aire y el agua. Durante los últimos 25 años, los bosques y las áreas urbanas han ganado casi un 3% más del territorio a expensas de las tierras agrícolas; aquellos municipios que bordean el mar han aumentado su número de habitantes y actividad, y aunque solo ocupan el 6.7% de la superficie total, representan el 43.3% de la población; la calidad del aire se ha estabilizado desde el cambio de siglo, y ha habido cierta mejora en el estado de los ecosistemas acuáticos, pero aún solo el 36% se encuentra en buen estado, mientras que el resto ha sufrido cambios morfológicos y diferentes formas de contaminación difusa; mientras tanto, la biodiversidad de la flora y la fauna sigue estando amenazada. Las políticas ambientales no son suficientes, por lo que es necesario revisar la legislación relacionada con el impacto ambiental y la protección de áreas naturales, flora y fauna. La promoción de la investigación ambiental debe ir acompañada de educación ambiental para fomentar una sociedad más informada, con más control e influencia sobre las decisiones que la afectan profundamente. De hecho, la conservación de la naturaleza va de la mano con otros desafíos sociales y económicos que requieren una visión más sostenible. Los problemas actuales con la naturaleza derivan del modelo económico actual, que es ambientalmente insostenible ya que no tiene en cuenta los impactos ambientales. Por último, proponemos una serie de medidas y acciones prioritarias razonables y factibles relacionadas con cada uso de los recursos naturales del país, con los impactos que han tenido y con su gestión, con la esperanza de que estas puedan contribuir a mejorar la conservación y gestión del medio ambiente y la biodiversidad y avanzar hacia la sostenibilidad.