En Brasil, dada su hidrología privilegiada, el uso económico inexplorado de los recursos hídricos tiene múltiples dimensiones, como la energía hidroeléctrica. Esta energía se enfrentará a evaluaciones de impacto social y ambiental cada vez más rigurosas (el 40% del potencial se encuentra en la región amazónica). Se están revisando estudios de inventario de energía hidroeléctrica realizados durante décadas, con soluciones como los caudales ecológicos de los ríos, que inundan áreas más pequeñas y reducen las modificaciones naturales del caudal. La extensión del río desde la presa hasta el punto donde las aguas se devuelven después de la central se conoce como Tramo de Caudal Reducido (RFS). Incluso megaproyectos, como la presa de Belo Monte de 11,3 GW, están diseñados con caudales desviados que alcanzan la asombrosa cifra de 13 000 m³/s (material excavado a una altura superior a la del Canal de Panamá). El RFS debe estudiarse cuidadosamente para lograr caudales ecológicos adecuados, ya que el aumento de los caudales del RFS reduce la producción eléctrica de la planta a la misma capacidad instalada. Equilibrar los requisitos del RFS y la energía hidroeléctrica sigue siendo un desafío y, claramente, no hay consenso. En este estudio, analizamos los principales impactos ambientales causados ​​por los requisitos de RFS, considerando los múltiples usos del agua específicos de cada presa. La variabilidad natural de los caudales fluviales proporciona diversidad de hábitats y mantiene la riqueza y complejidad de las comunidades biológicas. Por lo tanto, el presente estudio tiene gran relevancia ecológica, social y económica, ya que una evaluación adecuada de los requisitos de RFS evita la posible desestabilización de las comunidades biológicas e incluso la pérdida de biodiversidad. Este tipo de disposición era más común en presas ubicadas en cabeceras de ríos, como en las laderas de la cordillera de los Andes, y en regiones como los Alpes. Existen numerosas centrales hidroeléctricas en Sudamérica y Europa que cuentan con este tipo de disposición de obras de ingeniería. Sin embargo, los tiempos son diferentes y es necesario evaluar mejor los impactos ambientales. Un aspecto final también implica el mantenimiento de los caudales ecológicos aguas abajo de las presas. Los embalses de regularización deben mantener aguas abajo, incluso si no cuentan con un TVR, caudales adecuados que representen mínimamente la estacionalidad del río, con inundaciones y sequías, lo que propicia el mantenimiento de los ecosistemas aguas abajo. Existen casos como el de la Central de Sobradinho en el río São Francisco que han sido muy cuestionados en este sentido, especialmente con el cambio climático en la cuenca, con largos períodos de sequía y un mayor uso del agua. Por lo tanto, este es un tema muy importante y de creciente actualidad.