El uso de elementos de tierras raras en diversas tecnologías sigue creciendo a pesar de que se han encontrado algunas alternativas para usos particulares. Dada la historia de preocupaciones ecológicas sobre la contaminación de las minas de tierras raras, particularmente en China, hay crecientes preocupaciones sociales y ambientales sobre el crecimiento de la minería y el procesamiento de minerales en este sector. Esto se ejemplifica mejor con el reciente conflicto social y ambiental en torno al desarrollo de la Planta de Materiales Avanzados Lynas (LAMP) en Kuantan, Malasia, que llevó a un activismo internacional y a denuncias de injusticia ambiental y social. Este documento analiza la estructura de los conflictos ambientales y sociales que rodean a los minerales de tierras raras y las oportunidades para mejorar el desempeño social y ambiental del sector. Muchos de estos elementos se utilizan para tecnologías verdes. Existen oportunidades que ofrecen una cadena de suministro más circular siguiendo principios de ecología industrial a través de los cuales la reutilización y el reciclaje de los materiales pueden proporcionar un medio para mitigar los conflictos sociales y ambientales en este sector. Además, se presentan procesos de participación pública que reconocen las preocupaciones de la comunidad sobre la radiación y la toma de decisiones científicamente fundamentadas de manera transparente a través de una estructura de gobernanza adecuada dentro de las organizaciones regulatorias.