La restricción del vuelo en aves de zoológico plantea preocupaciones sobre el bienestar, sin embargo, los datos científicos sobre su impacto siguen siendo limitados para muchas especies. Nuestro estudio examinó si la restricción del vuelo afectaba el bienestar en cigüeñas blancas al determinar las hormonas del estrés (corticosterona) en las plumas y observar el comportamiento. Comparamos cincuenta y tres aves de zoológico con restricción de vuelo, once polluelos criados a mano de zoológicos alemanes y setenta cigüeñas salvajes en rehabilitación. Utilizando un método de muestreo mínimamente invasivo que solo requería cortar plumas cerca de la piel, probamos si las cigüeñas voladoras mostrarían diferentes niveles de hormonas del estrés en comparación con los individuos con restricción de vuelo. Sorprendentemente, no encontramos diferencias significativas en los niveles hormonales relacionados con la capacidad de vuelo o el método de restricción. En cambio, la ubicación donde se mantenían las cigüeñas emergió como el principal factor que influía en los niveles de hormonas del estrés, con variaciones significativas entre diferentes sitios. Nuestras observaciones de comportamiento respaldaron estos hallazgos. Este estudio proporciona evidencia valiosa de que la restricción del vuelo puede no impactar directamente los niveles de estrés en las cigüeñas blancas, contribuyendo con información importante para las prácticas de gestión de zoológicos y la evaluación del bienestar aviar en entornos bajo cuidado humano.