La contaminación por material particulado (PM) ha causado varios problemas ambientales y ha dañado la salud humana. Para entender las diferentes fuerzas impulsoras del PM, investigamos la distribución espacial del PM y la relación de PM a PM (PM/PM), y simulamos cómo responden a las condiciones socioeconómicas, naturales y a la transmisión de contaminantes en 336 ciudades de la China continental en 2017. Los resultados indicaron que el 35.4% y el 49.7% de las ciudades en la China continental cumplían con el estándar nacional de nivel II para PM (35 g/m) y PM (70 g/m), respectivamente. El promedio de PM/PM fue del 57.5 +/- 9.4%, lo que es un valor relativamente alto en todo el mundo. Los resultados de la regresión espacial global revelaron que el transporte de contaminantes emitidos desde regiones vecinas fue el factor más importante para las concentraciones locales de PM, mientras que la densidad poblacional fue la variable local dominante. La influencia de los factores socioeconómicos y el nivel de contaminación vecina sobre el PM fue mayor que sobre el PM, mientras que el efecto de la precipitación fue mayor sobre el PM. El análisis de clúster reveló que las 336 ciudades chinas podrían clasificarse en tres grupos. Las regiones con una alta concentración de PM y un alto nivel socioeconómico se incluyeron en el Grupo 1 (G1). El Grupo 2 (G2) se observó predominantemente en el sur de China, mientras que el Grupo 3 (G3) se vio en el oeste de China. Además, la densidad poblacional afectó significativamente al PM en G2 y al PM en G3, y los niveles de PM en G1 y G3 tuvieron una respuesta sensible a la variación en la precipitación, especialmente el PM.