El uso de mantillo de plástico no degradable se ha convertido en una práctica agrícola esencial para aumentar los rendimientos de los cultivos, pero su uso continuo ha provocado problemas de contaminación y en algunas áreas de cultivo ha disminuido la productividad agrícola. La posterior aparición de mantillos de plástico biodegradables es una solución tecnológica a estos problemas, por lo que es importante comprender cómo diferentes características del suelo y estrategias de manejo del campo afectarán la velocidad a la que estos nuevos materiales se degradan en la naturaleza. En este trabajo, se llevaron a cabo una serie de experimentos de degradación hidrolítica a escala de laboratorio para determinar cómo diferentes características del suelo (tipo, pH, composición de la comunidad microbiana y tamaño de partícula) afectaron la velocidad de degradación de un poliéster-uretano-urea (PEUU) desarrollado como mantillo biodegradable. Los experimentos de laboratorio se combinaron con estudios de degradación del suelo a largo plazo, realizados al aire libre en Clayton, Victoria, para obtener una imagen de los factores importantes que pueden controlar la velocidad de degradación del PEUU. Se encontró que la temperatura y la acidez eran los factores más importantes, con el aumento de la temperatura y la disminución del pH que conducían a una degradación más rápida. Otros factores importantes que afectaron la velocidad de degradación fueron la composición de la comunidad microbiana del suelo, la carga de masa de PEUU en el suelo y el grado en que el PEUU estaba en contacto con el suelo.