En 1989, el huracán Hugo infligió daños catastróficos en aproximadamente 1.8 millones de hectáreas de tierras forestales en Carolina del Sur. El propósito de este estudio fue monitorear los cambios en la composición de especies y en la estructura de varios tipos de bosques tras la perturbación del huracán. Las consecuencias inmediatas del daño causado por el huracán están bien documentadas, pero hay pocos estudios basados en los cambios composicionales y estructurales a largo plazo que pueden resultar de la perturbación del huracán, especialmente en ecosistemas forestales templados. Se monitorearon cuarenta y dos parcelas forestales dentro de cuatro áreas de estudio que recibieron diferentes grados de daño por el huracán. Los inventarios incluyeron especies, clase de daño, diámetro de los árboles y regeneración. Los objetivos de este estudio fueron (1) comparar la velocidad de recuperación de los bosques de humedales (por ejemplo, pantanos de madera dura de tierras bajas y pantanos de cipreses-tupelos) con la de los bosques de pinos y maderas duras de tierras altas; (2) descubrir cómo el grado de daño por el huracán puede afectar el tiempo y el patrón de recuperación del bosque en la llanura costera; y (3) comparar los patrones de respuesta de especies individuales a través de diferentes tipos de bosques y en diferentes niveles de daño inicial. Durante el período de 27 años posterior al huracán, los caminos de sucesión han sido variables entre parcelas de diferentes tipos de bosques e intensidad de la perturbación inicial. Hemos observado un aumento esperado en el área basal (AB) tras la perturbación. Las poblaciones de plántulas en muchas especies han aumentado drásticamente, y algunas de estas poblaciones han comenzado a disminuir en los últimos años. En varios tipos de bosques, el pino loblolly (L.-no una especie predominante en estos sitios antes del huracán) respondió rápidamente y superó a algunas especies dominantes en AB y abundancia de árboles/plántulas. Varias otras especies que no eran un componente importante del estrato arbóreo (mirto de cera [(L.) Small], fresno verde [Marsh.] y el invasivo tallow chino [(L.) Small]) mostraron un gran aumento en la población de plántulas. En general, la velocidad de recuperación y la resiliencia de las especies fueron específicas de los tipos de bosques y la severidad del daño. La intensidad y frecuencia de los huracanes pueden aumentar en el futuro a medida que las temperaturas de la superficie del mar aumenten. Comprender cómo responden los bosques costeros a los huracanes importantes a corto y largo plazo nos ayudará a prepararnos para futuros huracanes y para posibles cambios en los regímenes de perturbación.